Que veut dire islam ? Signification et fondements

Le mot "islam" est souvent entendu, parfois mal compris, mais rarement exploré dans sa profondeur originelle. Derrière ces trois lettres arabes se cache une signification riche qui éclaire l'essence même de cette religion. Cet article vous propose une exploration claire et structurée de la signification du mot islam, de ses fondements pratiques et de sa place dans l'histoire des monothéismes. Que vous soyez débutant ou simplement curieux, vous trouverez ici les clés pour comprendre ce qu'est l'islam, au-delà des idées reçues.

Étymologie : que signifie "islam" en arabe ?

Pour saisir la signification du mot islam, il faut remonter à sa racine arabe : SLM (س-ل-م). Cette racine trilitère est l'une des plus fécondes de la langue arabe. Elle porte en elle les notions de paix (salam), de sécurité et de soumission volontaire.

Le verbe aslama signifie "se soumettre", "se remettre entièrement" ou "faire acte de reddition pacifique". Ainsi, islam soumission à Allah n'est pas une soumission forcée ou humiliante, mais un acte conscient et libre par lequel le croyant confie sa vie à Dieu. Le mot "islam" est le nom verbal de ce verbe : il désigne donc l'état de celui qui se soumet volontairement à la volonté divine.

Le terme musulman (muslim) est le participe actif : "celui qui se soumet". La paix (salam) n'est pas un synonyme d'islam, mais sa conséquence directe. En se soumettant à Dieu, le croyant trouve la paix intérieure et aspire à établir la paix autour de lui. C'est pourquoi la salutation islamique est "Assalamou alaykoum" (que la paix soit sur vous).

Cette étymologie est fondamentale pour la définition islam religion : l'islam n'est pas d'abord un ensemble de rites, mais une relation de confiance et de soumission aimante envers le Créateur.

Les cinq piliers de l'islam

La pratique de l'islam repose sur cinq actes fondamentaux, appelés les cinq piliers islam. Ils structurent la vie du croyant et sont le cadre de sa soumission à Dieu.

1. La shahada (témoignage de foi)

C'est la déclaration de foi : "Il n'y a de divinité qu'Allah et Muhammad est Son messager." Prononcée avec sincérité, elle fait entrer une personne dans l'islam. Elle résume le cœur de la croyance : l'unicité absolue de Dieu et la prophétie de Muhammad.

2. La salat (prière quotidienne)

Les musulmans accomplissent cinq prières rituelles par jour, à des moments fixes (aube, midi, après-midi, coucher du soleil, nuit). La prière est un moment de recueillement, de lecture du Coran et de prosternation devant Dieu. Pour apprendre à la réaliser, vous pouvez consulter notre guide pratique sur comment prier en islam.

3. La zakat (aumône légale)

C'est un don obligatoire d'une partie de ses biens (généralement 2,5% de l'épargne annuelle) aux personnes dans le besoin. Elle purifie les richesses et renforce la solidarité sociale.

4. Le sawm (jeûne du Ramadan)

Pendant le mois de Ramadan, les musulmans jeûnent de l'aube au coucher du soleil : ils s'abstiennent de manger, boire, fumer et avoir des relations conjugales. Le jeûne est un acte d'obéissance, de discipline et de compassion pour les pauvres.

5. Le hajj (pèlerinage à La Mecque)

Une fois dans sa vie, tout musulman qui en a les moyens physiques et financiers doit se rendre à La Mecque (en Arabie Saoudite) pour accomplir un ensemble de rites. Le hajj symbolise l'unité de la communauté musulmane et la soumission totale à Dieu.

Les six piliers de la foi (aqida)

Si les cinq piliers concernent les actes, la foi intérieure (iman) repose sur six croyances fondamentales. Pour qu'est-ce que l'islam, il est essentiel de distinguer l'islam (soumission par les actes) et l'iman (foi du cœur). Les six piliers de la foi sont :

• Croire en Allah : en Son existence, Son unicité et Ses attributs. Pour approfondir, lisez notre article sur qui est Allah selon l'islam.

• Croire en Ses anges : des créatures de lumière qui exécutent Ses ordres.

• Croire en Ses Livres : la Torah, l'Évangile, les Psaumes et le Coran comme parole révélée.

• Croire en Ses Prophètes : de Adam à Muhammad, en passant par Noé, Abraham, Moïse et Jésus. Découvrez combien de prophètes ont été envoyés dans notre article sur les prophètes envoyés avant l'islam.

• Croire au Jour du Jugement : la résurrection, le paradis et l'enfer.

• Croire au destin (qadar) : que tout bien et tout mal arrivent par la volonté de Dieu, tout en laissant à l'homme son libre arbitre.

L'islam, le judaïsme, le christianisme : quelle relation ?

L'islam ne se présente pas comme une religion nouvelle, mais comme le prolongement et la confirmation des révélations monothéistes antérieures. Le Coran mentionne les juifs et les chrétiens comme les ahl al-kitab (les gens du Livre), c'est-à-dire les communautés ayant reçu une Écriture révélée.

Les musulmans croient en Moïse et en Jésus comme de grands prophètes, et respectent profondément la Torah et l'Évangile dans leur forme originelle. Cependant, l'islam considère que ces textes ont été altérés au fil du temps et que le Coran est la dernière et complète révélation, envoyée pour corriger les déviations et rétablir le monothéisme pur.

Cette vision explique pourquoi l'islam partage de nombreux récits et figures avec le judaïsme et le christianisme (Abraham, Joseph, Marie, etc.), tout en ayant sa propre théologie. Pour comprendre l'histoire et l'ancienneté de l'islam, il faut le replacer dans cette continuité prophétique qui remonte à Adam.

Quelques idées reçues sur l'islam

De nombreuses idées fausses circulent sur l'islam. Voici les plus courantes, rétablies avec des faits.

• "Islam" signifie guerre ou conquête. Faux. Comme nous l'avons vu, sa racine est paix et soumission. Le concept de jihad (effort) est souvent mal interprété ; il désigne d'abord l'effort spirituel sur soi-même.

• Islam = arabe. Faux. Seulement environ 18% des musulmans dans le monde sont arabes. Les plus grandes populations musulmanes se trouvent en Indonésie, Inde, Pakistan et Bangladesh.

• Islam = intégrisme. Faux. L'islam, comme toute religion, peut être instrumentalisé par des extrémistes. La grande majorité des musulmans pratiquent une foi modérée et rejettent la violence.

• Les femmes sont opprimées en islam. La réalité est complexe et varie selon les cultures. L'islam a historiquement accordé des droits aux femmes (héritage, divorce, éducation) qui étaient révolutionnaires pour l'époque, même si des pratiques patriarcales persistent dans certaines sociétés.

Comprendre la signification du mot islam et ses fondements permet de dépasser les clichés et d'aborder cette religion avec plus de justesse et de respect.